Kampiunnews|Jeddah – Timnas Arab Saudi memastikan satu tempat di putaran final Piala Dunia 2026 setelah bermain imbang tanpa gol melawan Irak pada laga ketiga Grup B Kualifikasi Zona Asia Ronde Keempat di King Abdullah Sports City Stadium, Jeddah, Rabu (15/10/2025) dini hari WIB.
Pertandingan berlangsung ketat sejak peluit awal. Pasukan Hervé Renard tampil dominan dan menciptakan sejumlah peluang berbahaya, namun sentuhan akhir yang kurang tajam serta ketangguhan Jalal Hassan di bawah mistar membuat gawang Irak tetap aman.
Bagi skuad Graham Arnold, hasil imbang ini tetap berarti karena memastikan posisi runner-up grup. Irak masih harus melewati jalur play-off babak kelima untuk menjaga asa tampil di Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Sementara itu, Timnas Indonesia dipastikan tersingkir setelah menelan dua kekalahan beruntun dan terpuruk di dasar klasemen.
Sejak menit awal, kedua tim bermain dengan intensitas tinggi. Saudi menekan lewat kombinasi Feras Al Buraikan, Salem Al Dawsari, dan Saleh Abu Al Shamat, namun sejumlah peluang gagal berbuah gol karena jebakan offside yang diterapkan pertahanan Irak.
Pada menit ke-15, Salem Al Dawsari hampir memecah kebuntuan lewat tembakan jarak jauh yang hanya meleset tipis dari sasaran. Pendukung tuan rumah pun menahan napas kecewa.
Irak mencoba keluar dari tekanan melalui kecepatan Mohanad Ali dan Youssef Amyn, tetapi kerap terjebak pelanggaran di lini tengah. Dalam 30 menit pertama, wasit sudah mengeluarkan tiga kartu kuning, termasuk untuk Merchas Doski dan Zidane Iqbal.
Menit ke-32, peluang emas datang lewat penetrasi Saleh Abu Al Shamat ke kotak penalti, namun tembakannya berhasil diblok. Tak lama kemudian, Musab Al Juwayr mencoba peruntungan dari luar kotak, tetapi bola kembali mengenai blok pertahanan Irak.
Meskipun Saudi menguasai jalannya laga, upaya jarak jauh Abdullah Al Khaibari dan Al Dawsari belum menemui sasaran hingga babak pertama ditutup tanpa gol.
Memasuki babak kedua, Hervé Renard melakukan sejumlah rotasi untuk menambah daya dobrak. Peluang berbahaya langsung hadir di menit ke-51 melalui sepakan Abu Al Shamat, namun kembali digagalkan oleh aksi gemilang Jalal Hassan.
Dua menit berselang, kiper Irak itu lagi-lagi tampil impresif menepis tendangan Al Dawsari dari sudut sempit. Penampilan solid Jalal menjadi kunci kokohnya pertahanan Irak sepanjang pertandingan.
Pergantian pemain dilakukan kedua tim, Irak memasukkan Ali Jasim dan Frans Putros, sementara Saudi menurunkan Abdullah Al Hamdan dan Nawaf Bu Washl tetapi pertahanan rapat Irak tetap sulit ditembus.
Pada menit ke-63, Nasser Al Dawsari melepaskan sepakan keras dari sisi kiri, namun kembali digagalkan Jalal Hassan.
Menjelang akhir laga, ketegangan meningkat. Hasan Abdulkareem nyaris membawa Irak unggul di menit ke-90+5, tetapi kiper Nawaf Al Aqidi berhasil menepis bola ke sudut bawah gawang.
Pertandingan berakhir tanpa gol. Dua kartu kuning tambahan diberikan kepada Saud Abdulhamid dan Nawaf Bu Washl di masa injury time.
Meski hasil imbang, sorak kemenangan tetap menggema di stadion karena Arab Saudi resmi melaju ke Piala Dunia 2026 sebagai juara Grup B.