Kampiunnews | Jakarta – Drawing babak kualifikasi Piala Asia U23 2026 resmi berlangsung pada Kamis, 29 Mei 2025 siang di markas Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC), Kuala Lumpur, Malaysia.
Sebanyak 44 negara peserta, termasuk Timnas Indonesia U23, ambil bagian dalam fase kualifikasi ini. Seluruh tim dibagi ke dalam 11 grup dan akan bertanding dengan format round-robin. Kualifikasi akan digelar pada 1 hingga 9 September 2025.
Dalam undian tersebut, Timnas Indonesia U23 berada di Pot 2. Sementara dua wakil Asia Tenggara lainnya, Thailand dan Vietnam, masuk dalam Pot 1.
Hasil drawing menempatkan Indonesia di Grup J bersama Korea Selatan, Laos, dan Macau. Grup ini menjadi tantangan besar bagi Garuda Muda dalam upaya merebut tiket ke putaran final Piala Asia U23 2026 yang dijadwalkan berlangsung di Arab Saudi pada Januari mendatang. Indonesia akan menjadi tuan rumah Grup J, dengan pertandingan digelar di Stadion Gelora Delta Sidoarjo.
Indonesia menatap kualifikasi ini dengan semangat dan harapan baru. Pada edisi sebelumnya di Qatar 2024, Timnas U23 tampil impresif dengan mencatat sejarah finis di peringkat keempat.
Saat itu, Indonesia berhasil menyingkirkan Korea Selatan di babak perempat final, sebelum dikalahkan Irak dalam perebutan tempat ketiga.
Kini, dengan pelatih anyar Gerald Vanenburg, Timnas U23 menargetkan pencapaian yang lebih tinggi.
“Bermain di kandang selalu memberikan keuntungan besar. Korea Selatan tim yang sangat kuat, sementara tim lain belum terlalu kami kenal. Namun saya rasa hasil undian ini cukup bagus,” ujar Vanenburg.
“Setiap turnamen selalu menghadirkan lawan-lawan tangguh. Jika ingin menjadi juara, kami harus siap menghadapi dan mengalahkan mereka. Saya antusias menyambut turnamen ini sebagai kesempatan menunjukkan bahwa kami layak bersaing di level ini,” tambahnya.