Kampiunnews|Jakarta – Pelatih Timnas Irak, Graham Arnold, menilai permainan Timnas Thailand memiliki kemiripan dengan Timnas Indonesia. “Thailand mirip dengan Timnas Indonesia yang akan kami hadapi. Ini menjadi pertandingan yang sangat menguntungkan bagi kami,” ujar Graham Arnold, dikutip dari Winwin, Senin (8/9).
Irak menghadapi Thailand pada partai final King’s Cup di Stadion Kanchanaburi, Minggu (8/9) malam WIB. Pada laga tersebut, Irak berhasil meraih kemenangan tipis 1-0 atas Thailand. Turnamen King’s Cup merupakan agenda resmi FIFA Matchday September 2025 yang dimanfaatkan Irak untuk mengasah kekuatan sekaligus mematangkan persiapan menuju putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Arnold menyebut pertandingan melawan Thailand sangat relevan karena gaya permainan mereka mirip dengan Indonesia, salah satu calon lawan Irak di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. “Tujuan kami sejak awal adalah memainkan dua laga kompetitif di King’s Cup. Menghadapi Thailand merupakan ujian penting sebelum melawan Indonesia dan Arab Saudi,” jelas Arnold.
Selain itu, Arnold menekankan pentingnya kesiapan mental timnya dalam menghadapi jadwal padat King’s Cup, yang serupa dengan jadwal Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, di mana jarak antar pertandingan hanya sekitar 72 jam. Ia berharap kemenangan atas Thailand menjadi modal berharga bagi Irak sebelum menghadapi Indonesia dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.