Kampiunnews | Jakarta – Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) secara resmi mengumumkan Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Keputusan tersebut disampaikan melalui laman resmi AFC pada Jumat, 13 Juni 2025. Babak krusial ini dijadwalkan berlangsung pada 8–14 Oktober mendatang.
Keputusan ini menimbulkan beragam reaksi dari komunitas sepak bola Asia. Sejumlah pihak menyuarakan kekhawatiran terkait transparansi dalam proses pemilihan, yang dianggap menguntungkan Qatar dan Arab. Penunjukan Qatar dan Arab Saudi juga mengakhiri berbagai spekulasi yang sebelumnya berkembang, termasuk desakan dari federasi sepak bola Irak, Oman, dan Uni Emirat Arab (UEA) agar pertandingan digelar di tempat netral.
Meski demikian, Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) menyambut baik keputusan AFC tersebut. Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menyatakan apresiasinya terhadap pemilihan dua negara yang dinilai memiliki fasilitas dan infrastruktur sepak bola bertaraf internasional.
“Kami menghormati dan menyambut baik keputusan AFC. Qatar dan Arab Saudi memang memiliki infrastruktur sepak bola kelas dunia, yang tentunya akan menghadirkan atmosfer kompetisi luar biasa. Namun, saya meminta agar AFC dan kedua tuan rumah menjaga agar semua laga berjalan dengan fair dan sportif,” ujar Erick Thohir di Jakarta.
Erick juga menegaskan komitmen PSSI untuk mempersiapkan Tim Nasional Indonesia secara optimal dari sisi teknis, taktik, hingga mental pemain.
“Ini adalah fase yang sangat penting dalam sejarah sepak bola Indonesia. Kami akan mempersiapkan tim sebaik mungkin dengan dukungan penuh dari semua pihak. Kami juga percaya bahwa pertandingan akan berlangsung secara profesional dan menjunjung tinggi semangat sportivitas,” lanjutnya.
Erick turut mengajak seluruh masyarakat Indonesia untuk memberikan dukungan penuh kepada Timnas Indonesia.
“Tidak peduli di mana kita bermain, semangat juang Garuda akan selalu hadir di lapangan. Kami ingin mengukir sejarah, dan itu dimulai dari kerja keras hari ini,” tutup Erick.
Sementara itu, pengundian grup untuk babak keempat akan dilaksanakan pada 17 Juli mendatang. Berdasarkan peringkat FIFA per 3 April 2025, Qatar dan Arab Saudi berpeluang besar masuk dalam pot 1, diikuti Irak dan UEA di pot 2, serta Indonesia bersama Oman di pot 3. Namun demikian, update ranking FIFA pada 10 Juli bisa memengaruhi komposisi akhir pembagian pot tersebut.