Kampiunnews|Jakarta – Timnas Malaysia membawa tiga pemain naturalisasi baru dalam skuad untuk menghadapi FIFA ASEAN Cup 2026, yakni Bergson da Silva, Manuel Hidalgo, dan Brad Tapp. Ketiganya merupakan pemain Johor Darul Ta’zim (JDT) dan masuk dalam 23 pemain yang diumumkan Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM).
Malaysia tergabung di Grup A bersama Indonesia, Singapura, dan Bangladesh. Harimau Malaya akan menghadapi Bangladesh pada 25 September, kemudian bertemu Timnas Indonesia di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, 28 September 2026.
Bergson yang berposisi sebagai penyerang telah memperkuat JDT sejak 2021. Sementara Hidalgo menjadi tambahan opsi di sektor serangan, sedangkan Brad Tapp memberikan pilihan di lini tengah dan pertahanan. FIFA telah mengonfirmasi kelayakan pemain-pemain tersebut untuk memperkuat Malaysia.
Mantan pemain Persija Luciano Leandro menilai masuknya tiga pemain naturalisasi menunjukkan upaya Malaysia memperkuat kedalaman skuad.
“Malaysia datang ke FIFA ASEAN Cup 2026 dengan kekuatan yang serius. Kehadiran tiga pemain naturalisasi baru, Bergson, Hidalgo, dan Bradley Tapp menunjukkan Malaysia ingin meningkatkan kualitas dan kedalaman skuadnya, terutama dalam menghadapi persaingan di level ASEAN,” ujar Luciano Leandro.
Menurutnya, ketiganya memiliki karakter berbeda yang dapat memberikan variasi dalam permainan Malaysia.
“Bergson bisa memberi pengalaman dan kekuatan di lini depan, sementara Hidalgo menambah variasi serta kualitas dalam permainan menyerang. Tapp membuat sektor belakang semakin kokoh,” sambungnya.
Malaysia dijadwalkan tiba di Jakarta pada 22 September untuk menjalani persiapan akhir sebelum pertandingan.
Di sisi lain, Timnas Indonesia juga terus mematangkan persiapan. Sebanyak 14 pemain telah berada di Jakarta untuk menghadapi FIFA ASEAN Cup 2026 yang berlangsung pada 25 September hingga 5 Oktober 2026.
Sejumlah nama yang telah bergabung antara lain Maarten Paes, Thom Haye, Ragnar Oratmangoen, Jordi Amat, Egy Maulana Vikri, Rizky Ridho, Luke Vickery, Mitchell Baker, Dion Markx, Shayne Pattynama, dan Ivar Jenner.
Skuad Garuda berada di Grup A bersama Singapura, Malaysia, dan Bangladesh. Indonesia dijadwalkan menghadapi Singapura pada 25 September, Malaysia pada 28 September, dan Bangladesh pada 1 Oktober 2026.
Kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, mengingatkan rekan-rekannya untuk tetap serius menghadapi seluruh pertandingan di fase grup.
“Memang tidak mudah, terutama melawan lawan-lawan yang kuat. Karena itu kami butuh dukungan para fans sejak menit pertama hingga 90,” kata Paes.
Pelatih John Herdman sebelumnya telah mengumumkan 23 pemain untuk turnamen tersebut. Shayne Pattynama menjadi salah satu pemain yang mendapat panggilan susulan dari Persija Jakarta pada 20 September 2026.
Salah satu pemain yang menaruh antusiasme tinggi adalah Luke Vickery. Penyerang Macarthur FC itu berpeluang menjalani turnamen pertamanya bersama Timnas Indonesia.
Melalui Instagram Story, Vickery menyampaikan kegembiraannya. “Halo suporter Timnas, ini akan menjadi turnamen pertama saya bersama tim nasional.”
Ia juga menantikan atmosfer pertandingan di Indonesia bersama dukungan langsung suporter.
“Merasakannya langsung di Indonesia, di hadapan para suporter, tentu akan menjadi pengalaman yang istimewa,” ujarnya.
Vickery menegaskan keinginannya memberikan kontribusi maksimal untuk skuad Garuda.
“Saya tidak sabar untuk memberikan segalanya demi membantu tim meraih trofi,” kata Vickery.