“Dikenal sebagai penggiat sepakbola wanita di NTT, Serena Cosgrova Francis menilai, tantangan timnas Indonesia di babak ketiga akan jauh lebih berat karena mereka akan menghadapi tim-tim yang lebih kuat dari berbagai negara di Asia”.
Kampiunnews | Jakarta – Kemenangan 2-0 Indonesia atas Filipina di laga pamungkas Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia menjaga asa untuk merebut satu tiket bermain di Piala Dunia 2026.
Tambahan tiga poin itu memastikan Indonesia lolos ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Dari Grup F, Indonesia mendampingi Irak yang sudah memastikan lolos lebih dahulu.
Pada babak ketiga, akan ada 18 negara yang bersaing dan terbagi dalam tiga grup. Setiap grup berisi enam negara. Hanya juara grup dan runner-up grup yang lolos langsung ke Piala Dunia 2026 yang digelar di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
Secara peringkat dunia, perjuangan Indonesia memang berat untuk bisa langsung lolos dari babak ketiga karena ada negara kuat Asia yang langganan lolos piala dunia. Sebut saja Jepang, Korea Selatan, Arab Saudi, Iran, Qatar, dan Australia.
Namun demikian, pelatih Shin Tae-yong menekankan pentingnya semangat juang dan fokus yang tinggi untuk menghadapi tantangan ini. Seusai kemenangan atas Filipina, Shin Tae-yong menegaskan bahwa Indonesia harus berusaha keras, fokus, dan pantang menyerah pada babak ketiga untuk mewujudkan impian lolos ke Piala Dunia 2026.
Pembagian grup di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia akan dilakukan pada 27 Juni di Kuala Lumpur, Malaysia. Setiap negara, termasuk Indonesia, nantinya akan melakoni sepuluh pertandingan, lima laga kandang dan lima laga tandang.
Berdasarkan kalender AFC, jadwal babak ketiga kualifikasi Zona Asia FIFA World Cup 2026 akan bergulir pada 5 dan 10 September 2024, dilanjutkan pada 10 dan 15 Oktober, serta pertandingan berikutnya pada 14 dan 19 November.
Kualifikasi berikutnya, pertandingan ketujuh hingga kesepuluh, akan digelar pada 2025, tepatnya pada 20 dan 25 Maret, serta pada 5 dan 10 Juni. Setelah melakoni laga-laga tersebut, enam tim juara dan runner-up dari tiga grup akan lolos langsung ke Piala Dunia 2026.
Sedangkan peringkat ketiga dan keempat dari masing-masing grup akan diadu pada babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Enam tim tersisa akan dibagi menjadi dua grup, dengan lokasi pertandingan di satu tempat dan hanya sekali bertemu. Juara grup babak keempat ini akan lolos langsung, sehingga total kuota delapan tiket mewakili Asia akan terpenuhi.
Asia juga berpeluang menambah satu wakilnya menjadi sembilan negara melalui babak play-off dengan konfederasi benua lainnya. Peserta play-off Asia ini diambil dari pemenang pertandingan dua negara yang menempati peringkat kedua di babak keempat kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Sementara itu Serena Cosgrova Francis penggiat sepakbola wanita, manejer SSB/Akademi Sepakbola dan Klub Bintang Timur Atambua menilai, timnas Indonesia telah tampil dengan performa yang mengesankan di babak kedua kualifikasi Piala Dunia zona Asia. Namun, tantangan di babak ketiga akan jauh lebih berat karena mereka akan menghadapi tim-tim yang lebih kuat dari berbagai negara di Asia.
Secara keseluruhan, meskipun tantangannya besar, jika Indonesia dapat memanfaatkan kekuatan mereka dan bermain dengan strategi yang tepat, mereka memiliki peluang untuk lolos ke tahap berikutnya, ujar Serena Francis.
Menurut Serena, ada beberapa faktor jika timnas Indonesia mampu melewati fase ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Pertama performa tim. Jika timnas dapat mempertahankan performa baik dan konsistensi yang telah mereka tunjukkan di babak sebelumnya, peluang mereka akan lebih baik.
Kedua, hasil undian grup akan sangat mempengaruhi peluang Indonesia. Jika mereka berada di grup dengan tim-tim yang memiliki kekuatan seimbang atau sedikit lebih lemah, peluang untuk lolos akan meningkat.
Ketiga, persiapan fisik dan mental pemain, serta kondisi kesehatan mereka menjelang dan selama kualifikasi, akan sangat penting. Cedera pada pemain kunci bisa merusak peluang Indonesia.
Terakhir, dukungan suporter, baik di kandang maupun tandang, bisa memberikan motivasi tambahan bagi para pemain.
“Jika Indonesia bisa memaksimalkan faktor tersebut, peluang anak asuh coach Shin Tae- yong untuk lolos ke Piala Dunia 2026 sangat mungkin. Namun, tantangan tetap besar mengingat kualitas dan persaingan di Asia,” tutur Serena yang akan maju pada pemilihan Walikota Kupang.