Kampiunnews|Inggris – Ajang Carabao Cup 2025/2026 semakin mendekati puncaknya. Pada leg pertama semifinal, Manchester City menunjukkan mental juara dengan meraih kemenangan penting atas Newcastle United meski harus bermain di kandang lawan. Bermain di St. James’ Park, Rabu (14/1/2026), skuad asuhan Pep Guardiola tampil efisien dan menutup laga dengan kemenangan 2-0.
Babak pertama berlangsung ketat tanpa gol. Newcastle tampil agresif dengan mengandalkan tekanan tinggi dan dukungan penuh publik tuan rumah, sementara City memilih bermain sabar dan disiplin dalam bertahan.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-53. Berawal dari pergerakan Jeremy Doku di sisi kiri, umpan datar dikirimkan ke tiang dekat dan sempat disentuh Bernardo Silva sebelum Antoine Semenyo menyelesaikannya menjadi gol pembuka bagi tim tamu.
Gol kedua City hadir di penghujung laga. Saat Newcastle fokus mengejar gol penyeimbang, City justru mematikan perlawanan tuan rumah lewat kombinasi cepat satu-dua sentuhan antara Rayan Cherki dan Rayan Aït-Nouri. Cherki menuntaskannya dengan tembakan kaki kiri ke pojok bawah gawang pada menit ke-90+8, memastikan kemenangan 2-0 bagi City.
Hasil ini menjadi modal berharga bagi Manchester City jelang leg kedua di Etihad Stadium. Tiket final Piala Liga Inggris kini nyaris dalam genggaman, meski Newcastle masih menyimpan peluang untuk membalikkan keadaan.
Sejak awal pertandingan, Newcastle sebenarnya tampil menjanjikan. Ancaman cepat hadir di menit kelima saat Jacob Murphy mengirim crossing yang disambut Yoane Wissa, namun penyelesaiannya melambung meski sudah berhadapan langsung dengan kiper James Trafford.
City merespons lewat pergerakan agresif Jeremy Doku. Crossing rendahnya sempat memaksa Nick Pope bekerja keras untuk menggagalkan peluang Erling Haaland. Intensitas laga terus meningkat, disertai duel-duel fisik di lini tengah. Pada menit ke-31, Joelinton dan Nico O’Reilly terlibat benturan keras yang berujung kartu kuning bagi keduanya.
Peluang emas kembali didapat Newcastle melalui sundulan Joelinton hasil umpan Anthony Gordon, namun bola melayang tipis di sisi gawang. Hingga turun minum, skor tetap kacamata meski Newcastle mencatatkan peluang paling berbahaya.
Memasuki babak kedua, tuan rumah langsung mengambil inisiatif menyerang. Gordon kembali mengirim umpan silang yang disambut Wissa, tetapi Trafford tampil gemilang dengan dua penyelamatan beruntun, termasuk menepis tembakan susulan Bruno Guimarães.
City sempat menggandakan keunggulan lewat Semenyo, namun gol tersebut dianulir VAR karena posisi offside Haaland yang dianggap mengganggu pandangan Pope. Keputusan itu memberi harapan bagi Newcastle, yang terus menggempur lewat Harvey Barnes dan Nick Woltemade di menit-menit akhir.
Namun, efektivitas Manchester City kembali berbicara. Gol Cherki di masa injury time memastikan kemenangan 2-0 dan membuat langkah City menuju final Carabao Cup kian terbuka.