Kampiunnews | Jakarta – PSSI secara resmi mengumumkan penunjukan Akira Higashiyama sebagai pelatih kepala Tim Nasional Putri U-19 Indonesia. Pelatih asal Sakai, Fukui, Jepang ini membawa pengalaman internasional yang luas serta filosofi kepelatihan yang menekankan semangat juang, kerja keras, dan pembentukan karakter pemain muda.
Akira menyampaikan antusiasmenya bergabung dengan tim muda putri Indonesia.
“Saya tahu Indonesia punya potensi besar. Itulah mengapa saya datang ke sini. Saya ingin menerima tantangan ini,” ungkapnya.
Akira memulai karier sepak bolanya sejak usia 9 tahun di Jepang. Setelah menyelesaikan pendidikan universitas, ia melanjutkan karier profesional sebagai pemain di Thailand dan kemudian bermain di Kamboja, Mongolia, serta Selandia Baru. Setelah pensiun, ia beralih ke dunia kepelatihan dan sempat menjadi pelatih kepala klub FC Ulaanbaatar di Liga Utama Mongolia. Ia juga pernah melatih di Thailand dan Selandia Baru sebelum bergabung ke Indonesia.
“Saya pernah menjadi pelatih kepala di Mongolia, lalu bekerja di Thailand dan New Zealand. Saya sudah terbiasa bekerja lintas budaya dan sangat menghormati sepak bola lokal,” jelas pelatih berusia 35 tahun tersebut.
Filosofi kepelatihan Akira berakar pada semangat belajar dan kerja keras. Menurutnya, tekad untuk terus berkembang penting tidak hanya bagi pemain, tetapi juga bagi dirinya sebagai pelatih.
“Saya selalu lapar untuk menang, belajar, dan berkembang. Semangat itu pula yang saya tanamkan pada pemain dan staf,” ujarnya.
Meskipun aspek teknis dan taktis tetap menjadi perhatian, Akira menekankan bahwa hal terpenting dalam sepak bola adalah hati dan hasrat untuk terus tumbuh.
Dalam waktu dekat, Akira akan memimpin Garuda Pertiwi Muda di ajang AFF U-19 Women’s Championship 2025, yang akan berlangsung pada 9–18 Juni 2025 di Ho Chi Minh City, Vietnam. Indonesia tergabung dalam Grup B bersama Thailand, Kamboja, dan Malaysia.
PSSI berharap kehadiran Akira Higashiyama mampu membawa semangat baru dan kemajuan signifikan bagi sepak bola putri Indonesia.
“Saya sudah bicara dengan Coach Mochi. Kami punya visi yang sama yakni membangun fondasi kuat dan mengantar Timnas Putri ke Piala Dunia,” tutup Akira.