Kampiunnews | Jakarta – Cabang olahraga sepak bola di Pekan Olahraga Nasional (PON) XXI Aceh-Sumut telah menyelesaikan babak penyisihan untuk Grup D. Tim sepak bola Nusa Tenggara Timur (NTT) tampil gemilang dengan mengukir sejarah baru, melangkah ke babak 8 besar sebagai juara grup. Prestasi ini semakin istimewa karena untuk pertama kalinya NTT berhasil lolos dari fase penyisihan dalam sejarah partisipasinya di PON.
Pada pertandingan yang digelar di Stadion Blang Paseh Sigli, Kabupaten Pidie, Provinsi Aceh, Senin, 9 September 2024, NTT membungkam Gorontalo dengan skor meyakinkan 4-0. Kemenangan ini tidak hanya membawa NTT menjadi juara grup, tetapi juga memperlihatkan kualitas tim yang semakin matang dan solid.
Serena Francis, manajer klub Bintang Timur Atambua, turut menyampaikan rasa bangganya atas kemenangan ini. Ia semakin terkesan karena tiga dari empat gol yang tercipta dalam pertandingan tersebut dicetak oleh pemain-pemain dari Bintang Timur Atambua, klub yang ia kelola. “Kemenangan ini adalah buah dari kerja keras dan dedikasi yang ditunjukkan oleh para pemain selama ini. Kontribusi besar mereka di ajang sebesar PON adalah kebanggaan bukan hanya bagi klub, tetapi juga bagi seluruh masyarakat NTT,” ujar Serena.
Ia juga berharap bahwa kemenangan ini akan menjadi motivasi bagi para pemain muda NTT untuk terus meningkatkan performa mereka. “Ini baru permulaan dari sesuatu yang lebih besar. Anak-anak kita harus terus bekerja keras dan memberikan yang terbaik. Ini adalah sejarah, pertama kalinya kita lolos dari babak penyisihan selama mengikuti PON,” tambah Serena yang berpasangan dengan dr.Christian Widodo pada Pilkada Kota Kupang.
Calon Wakil Walikota Kupang, Serena Francis dengan bangga memberikan penghargaan khusus kepada tiga pemainnya, Alberto Soares, Crespo Hale, dan Efraim yang telah memberikan kontribusi penting dalam kemenangan Nusa Tenggara Timur (NTT) di Pekan Olahraga Nasional (PON) XXI. Gol-gol yang mereka sumbangkan membantu tim NTT tidak hanya meraih kemenangan tetapi juga membuktikan kualitas dan talenta yang dimiliki oleh klub Bintang Timur Atambua. Selamat yang diberikan oleh Serena menunjukkan pengakuan terhadap usaha dan dedikasi para pemainnya yang telah membawa nama baik klub dan provinsi di kancah nasional.
Kemenangan besar ini juga mendapat apresiasi dari para legenda sepak bola NTT. Gabriel Lema, mantan gelandang elegan SMAK Giovani dan PSK Kupang, menyatakan rasa bangganya atas prestasi ini. “Kemenangan ini menunjukkan bahwa potensi sepak bola NTT sangat besar. Para pemain muda tampil dengan semangat juang luar biasa, dan mereka harus terus mempertahankan itu. Mereka layak diapresiasi atas kerja keras dan ketekunan mereka,” ujar Gabriel yang kini menjabat sebagai Asisten Operasi Panglima TNI.
Sementara itu, Daniel Boro, salah satu legenda sepak bola NTT yang pernah berlaga di kompetisi Galakarya, juga memberikan komentarnya. “Ini adalah hasil dari kebersamaan dan semangat kolektif tim. Masa depan sepak bola NTT sangat cerah. Generasi muda harus terus termotivasi untuk meraih prestasi yang lebih tinggi,” tuturnya.
Dengan kemenangan ini, NTT berhasil lolos ke perempat final PON XXI sebagai juara Grup D. Pertandingan perempat final akan digelar di Stadion Harapan Bangsa, Banda Aceh, pada 13 September 2024. Di babak ini, NTT akan berhadapan dengan runner-up Grup C, yaitu Papua Pegunungan. Pertandingan ini diprediksi akan berlangsung sengit, dengan harapan tinggi dari para pendukung NTT bahwa tim kesayangan mereka dapat melanjutkan perjalanan cemerlang di PON tahun ini.