Kampiunnews|Jakarta – Partai puncak Carabao Cup 2026 akan mempertemukan Arsenal dan Manchester City di Stadion Wembley, London, pada 22 Maret 2026. Laga ini menjadi klimaks kompetisi English Football League (EFL) Cup musim 2025–2026, sekaligus menghadirkan duel dua kekuatan utama Premier League dalam perebutan trofi domestik pertama musim ini.
Pertemuan tersebut mengulang final EFL Cup 2018 yang kala itu dimenangkan Manchester City dengan skor telak 3-0. Delapan tahun berselang, Arsenal datang dengan status penantang serius, membawa ambisi mengakhiri penantian panjang gelar utama sekaligus membalas kekalahan di final sebelumnya.
Bagi Manchester City, final Arsenal vs Man City menjadi peluang untuk kembali menguasai turnamen domestik setelah terakhir mengangkat trofi EFL Cup pada 2021. Sementara bagi Arsenal, laga ini diposisikan sebagai momentum penting dalam proyek jangka panjang di bawah kepelatihan Mikel Arteta.
Arsenal tampil di final Piala Liga untuk kesembilan kalinya sepanjang sejarah klub. Ini merupakan final pertama mereka sejak 2018, sekaligus final besar pertama sejak menjuarai Piala FA pada 2020. The Gunners mengincar gelar utama pertama sejak musim 2019–2020 dan trofi Piala Liga pertama sejak edisi 1992–1993, dengan tekanan besar menyertai Arteta di panggung Wembley.
Perjalanan Arsenal menuju final diwarnai kemenangan atas Port Vale, Brighton, dan Crystal Palace. Mereka kemudian menyingkirkan Chelsea di semifinal dengan agregat 4-2, berkat gol penentu Kai Havertz pada leg kedua.
Manchester City mencapai final Piala Liga untuk ke-10 kalinya dalam sejarah klub. Mereka terakhir tampil di partai puncak pada 2021 dan sukses merebut gelar kedelapan secara keseluruhan. The Citizens juga memburu trofi besar pertama sejak menjuarai Liga Champions musim 2022–2023.
Skuad asuhan Josep Guardiola melaju ke final setelah menaklukkan Huddersfield Town, Swansea City, dan Brentford. Di semifinal, City menyingkirkan juara bertahan Newcastle United dengan agregat 5-1 melalui kontribusi Omar Marmoush, Rayan Cherki, dan Antoine Semenyo.
Final Carabao Cup 2026 ini juga menegaskan rivalitas panjang Arsenal dan Manchester City yang menguat sejak 2008, termasuk persaingan ketat dalam perebutan gelar Premier League musim 2022–2023 dan 2023–2024. Laga ini menjadi ulangan duel 2018, kali ini dengan Arteta berstatus pelatih utama Arsenal setelah sebelumnya menjadi asisten Guardiola di City.
Partai puncak di Wembley bukan hanya soal trofi Carabao Cup, tetapi juga tentang supremasi dua kekuatan besar Inggris. Dengan ambisi sejarah dan kualitas skuad yang seimbang, final Arsenal vs Manchester City diprediksi berlangsung ketat dan sarat gengsi.